尚书府内的奢华，与沈清辞过去十六年的生活可谓云泥之别。
回廊曲折，亭台楼阁，无一不彰显着主人的权势与财富。
她被引到一处名为“听竹苑”的院落，虽不算府中最好，但也清雅别致，看得出沈文渊至少面子上还是过得去的。
大丫鬟秋云带着几个小丫鬟前来拜见，态度恭敬中带着几分好奇与试探。
沈清辞淡淡扫过，将各人神色记在心里，并未多言，只吩咐准备热水沐浴，洗去一路风尘。
傍晚，有丫鬟来请，说是夫人设了家宴，为大小姐接风洗尘。
宴设在后宅的花厅，灯火通明。
沈文渊端坐主位，王氏在一旁，沈如玉则乖巧地坐在下首。
见到沈清辞进来，沈如玉立刻起身，热情地迎上来，拉着她的手坐到身边：“姐姐快坐，一路辛苦，母亲特意让厨房做了许多拿手菜，给姐姐接风。”
桌上果然摆满了珍馐美味，香气扑鼻。
王氏脸上也挤出一丝笑意：“清辞，多吃些，就当是自己家，莫要拘束。”
沈清辞微笑着应了，目光却似不经意地扫过面前的碗碟和菜肴。
当她看到那道精致的“莲蓬鸡汤”时，眼神微不可察地一凝。
汤色清亮，但飘出的气味里，除了鸡汤的鲜香，还夹杂着一丝极淡的、若有若无的异样甜腥气。
“多谢母亲费心。”
沈清辞拿起汤勺，却没有立刻去舀汤，而是对身后的丫鬟秋云道，“秋云，我行李中有一个杏色的布包，麻烦你去帮我取来。”
秋云应声而去。
沈如玉笑道：“姐姐要用什么？
让下人去拿便是，汤凉了就不好喝了。”
“不妨事，一样小东西，习惯带在身边。”
沈清辞神色自若，拿起筷子，夹了一箸眼前的清炒时蔬，细细品尝，赞道，“府上厨师的手艺果然精湛。”
很快，秋云取来了布包。
沈清辞接过，在众人好奇的目光中，从里面取出一个扁平的木盒，打开，里面竟是整整齐齐一排长短、粗细不一的银针，在灯光下闪着寒光。
“姐姐，你这是……”沈如玉脸上的笑容有些僵硬。
王氏也皱起了眉：“清辞，家宴之上，你拿出这些做什么？”
沈文渊也投来疑惑的目光。
沈清辞拿起一根细长的银针，对着灯光看了看，语气轻松得像是在讨论天气：“父亲母亲勿怪，这是女儿行医……哦不，是学医时养成的习惯。
出门在外，饮食上谨慎些总没坏处。
毕竟，病从口入嘛。”
说着，她手腕一翻，那根银针便精准地探入了她面前那碗莲蓬鸡汤中。
动作娴熟，姿态优雅，仿佛不是在试毒，而是在进行一场艺术表演。
沈如玉的呼吸似乎停滞了一瞬。
银针入汤，片刻后取出。
只见针尖部分，赫然变成了一种诡异的青黑色！
“啊！”
有伺候的丫鬟忍不住低呼出声。
沈文渊“啪”地一拍桌子，猛地站起，脸色铁青：“怎么回事？！”
王氏也吓得捂住了嘴，难以置信地看着那根变色的银针，又猛地看向沈清辞面前的汤碗。
沈如玉脸色煞白，强自镇定：“怎么会……定是这银针有问题！
或是汤里不小心混入了什么不干净的东西……”沈清辞不慌不忙，又将银针在清水里涮了涮，银针恢复光亮。
然后，她拿起沈如玉面前那碗一模一样的莲蓬鸡汤，再次将银针探入。
取出时，银针光亮如初。
“看来，问题不在汤，也不在针。”
沈清辞将两根银针并排放在桌上，一根乌黑，一根亮白，对比鲜明。
她抬起眼，目光平静地看向负责布菜的丫鬟彩月：“这碗汤，是谁特意放在我面前的？”
彩月“扑通”一声跪倒在地，浑身发抖：“老爷、夫人明鉴！
不关奴婢的事啊！
这汤……这汤是厨房统一送来的！”
“哦？”
沈清辞拿起那根变黑的银针，凑近鼻尖轻轻一嗅，随即了然地点点头，“原来是‘相思子’的汁液混合了少量‘附子’的粉末。
用量很巧妙，单吃一样或许无事，但两者相遇，性热相激，会令人心悸绞痛，状似急症。
若我体弱，或己疲惫，这一碗汤下去，恐怕真要凶多吉少了。”
她用最平静的语气，说出了最骇人听闻的话。
厅内一片死寂，落针可闻。
下人们个个噤若寒蝉。
沈文渊的脸色己经黑得能滴出水来。
他掌管吏部，阅人无数，岂能看不出这分明是有人针对沈清辞的毒计！
而且手段如此阴狠，竟是要在接风宴上首接取她性命！
王氏也吓坏了，紧紧抓着沈文渊的衣袖：“老爷，这……这太可怕了！
府中怎会出这等事！”
沈如玉强撑着开口，声音带着哭腔：“父亲，母亲，一定是有人想害姐姐！
姐姐刚回府，与人无冤无仇，怎会……定是有人想搅得我们家宅不宁！”
沈清辞看着沈如玉那副“我见犹怜”的模样，心中冷笑，面上却露出一丝“专业”的困惑：“妹妹说得有理。
不过，这下毒之人似乎学艺不精。
这‘相思子’汁液提取时火候过了，带了些焦糊气，反而破坏了药性，顶多让人上吐下泻几日。
倒是这‘附子’粉磨得极细，看来是下了功夫的。”
她像是在点评一道菜的火候，轻松惬意，却让在场所有人的心都提到了嗓子眼。
“查！
给我彻查！”
沈文渊暴怒，“从厨房到经手汤水的所有人，一个都不许放过！”
家宴不欢而散。
沈清辞在众人或恐惧、或探究、或复杂的目光中，从容地收起银针，仿佛刚才只是发生了一个无足轻重的小插曲。
回到听竹苑，秋云服侍她歇下时，眼神里己充满了敬畏。
夜深人静，沈清辞躺在柔软的床铺上，却没有丝毫睡意。
今天的下毒，只是开始。
沈如玉母女一击不成，定然还有后招。
这尚书府，看似富贵堂皇，实则步步杀机。
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