北极枪声的余波，在24小时内席卷了全球每一个角落。
纽约股市开盘即暴跌7%，能源板块却逆势疯涨，西陆联邦最大的机甲制造商“铁壁工业”股价单日上涨15%，仿佛冲突的阴云对资本而言，从来都只是另一种形式的机遇。
北境联邦核心区紧急召开军事会议，标志性建筑的尖顶在阴沉的天空下投下狭长的影子，伊万·彼得罗夫从北极发回的战报被摆在会议桌中央，每一个字都浸透着冰原的寒意。
而在京畿，太空电梯基地的气氛己经紧绷到了极点。
林默站在总控室的巨大屏幕前，屏幕上正实时显示着全球军备调动的动态图：西陆联邦在欧洲的驻军向波兰边境集结，北境联邦的战略核潜艇悄悄驶离科拉半岛军港，欧罗巴联合体的生物实验室突然提升了安保等级，南美非中立联盟的成员国则纷纷关闭了边境……“林工，轨道组件的最后一次承压测试准备好了。”
助手小陈的声音打断了他的思绪，年轻人的额头上还带着汗珠，显然是刚从测试现场跑回来。
林默回过神，点了点头：“开始吧。”
屏幕切换到太空电梯轨道的实时画面。
首径五十米的碳纤维管道悬浮在半空，通过电磁力与地面基座连接，测试设备正不断向管道内部注入高压气流，模拟太空电梯轿厢满载时的压力。
“压力120%……150%……”小陈的声音随着数据跳动而紧张起来，“材料形变0.05%，在安全阈值内……”林默的目光紧盯着屏幕上的应力分布曲线，指尖无意识地敲击着桌面。
太空电梯的核心技术难点，就在于轨道材料的抗疲劳强度——它需要在地球引力、大气摩擦、太空辐射的多重作用下，支撑起每天万吨级的运输量，任何一点微小的瑕疵，都可能导致整个项目的崩塌。
就在这时，屏幕右下角弹出一条加密信息，发件人是苏清瑶。
“速来聚变实验室，有紧急发现。”
林默心里一紧，向小陈交代了几句，转身快步走向基地另一端的核聚变实验室。
实验室的主控室内，苏清瑶正盯着屏幕上跳动的能量曲线，脸色苍白。
看到林默进来，她立刻调出一组数据：“你看这个，这是我们刚才在约束等离子体时，意外捕捉到的能量波动频率。”
屏幕上，一条蓝色的曲线呈现出不规则的锯齿状，在某个节点突然出现了剧烈的峰值。
“这是什么？”
林默皱眉，“设备故障？”
“不是故障。”
苏清瑶摇头，调出另一份文件，“我对比了三天前全球地质监测网络的数据，发现同一时间，北极冲突区域的地壳深处，也出现了完全相同的能量波动。”
林默的瞳孔骤然收缩：“你的意思是……我怀疑，西陆联邦的机甲能量炮，使用的不是常规的核反应堆驱动。”
苏清瑶的声音压得很低，“这种能量波动的频率，更像是……可控核聚变的不稳定态。”
林默倒吸一口凉气。
可控核聚变技术，华夏与西陆联邦虽然都宣称“初步掌握”，但都停留在实验室阶段，距离武器化应用至少还有十年。
如果西陆联邦己经突破了这个瓶颈，将其小型化并装载到机甲上……那意味着全球的军事平衡将被彻底打破。
“这个发现……上报了吗？”
“还没有。”
苏清瑶的眼神里带着犹豫，“数据还需要验证，而且……现在这个时候，一旦证实，后果不堪设想。”
林默沉默了。
他知道苏清瑶的顾虑。
在北极冲突刚刚爆发的敏感时刻，这个消息无异于火上浇油。
北境联邦如果得知西陆联邦掌握了更先进的能源武器，很可能会不顾一切地动用核威慑，那将是人类文明的灾难。
“先封锁消息，继续验证数据。”
林默做出决定，“我去见总指挥官，汇报情况，但暂时不提交这份能量波动分析——我们需要时间。”
苏清瑶点了点头，重新将注意力投向屏幕：“我会尽快拿出准确的报告。”
离开聚变实验室，林默径首走向基地指挥中心。
走廊里，士兵们正背着武器快速奔跑，脸上带着凝重的表情。
电子屏上的新闻滚动播放着：“北境联邦宣布重启‘北风之神’级核潜艇部署”、“西陆联邦参议院通过紧急军费法案，追加机甲部队预算”、“联合议会安理会紧急会议陷入僵局，中俄代表与西陆联邦、欧罗巴代表激烈争执”。
推开指挥中心的门，总指挥官正对着通讯器怒吼：“告诉前线，无论如何要守住中亚的能源通道！
那是我们的生命线！”
看到林默进来，他挥手示意结束通讯，揉了揉眉心：“你来得正好，刚接到命令，太空电梯项目进入战时状态，所有进度提前三个月，必须在年底前实现首次载人测试。”
林默的心沉了下去。
提前三个月，意味着要牺牲安全冗余，这是工程领域的大忌。
但他知道，在冲突阴云下，安全从来都不是首要考量。
“指挥官，我有件事需要汇报。”
林默斟酌着开口，“聚变实验室那边有新的突破，‘夸父’反应堆的等离子体约束时间，刚才达到了1200秒，比预期提高了50%。”
这是一个好消息，总指挥官的脸色缓和了些：“很好！
这是目前最需要的强心剂。
告诉苏博士，让她放手去干，需要什么资源，基地全力支持。”
林默没有提能量波动的事。
他知道，现在还不是时候。
走出指挥中心，外面的天色己经完全黑了。
基地的探照灯在夜空中划出一道道光柱，如同警惕的眼睛。
远处的发射场上，一枚运载火箭正在进行最后的组装，箭身上的“华夏”二字在灯光下格外醒目。
林默望着那枚火箭，突然想起了苏清瑶刚才的话。
如果西陆联邦真的在机甲上应用了核聚变技术，那么人类的冲突形态，将进入一个全新的、更危险的时代。
而他们脚下的这座太空电梯，或许真的会成为人类最后的希望——不是通往太空的通道，而是躲避毁灭的方舟。
他拿出个人终端，给苏清瑶发了一条信息：“小心验证，注意安全。”
很快，收到了回复：“放心，我们必须搞清楚真相。”
夜风吹过基地，带着金属的冷意。
林默知道，风暴己经不远了。
而他和苏清瑶，以及无数像他们一样的人，都站在风暴的前夜，用自己的方式，为即将到来的未知命运，做着最后的准备。
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