元启五年，万寿节，正是初春。
彼时酉时过半，宫人将殿前水榭盈满了荷花，池中水波晃荡，伴着清雅悠扬的乐声，数个身着粉衣肩披柔白丝帛的舞姬踩着乐声绕到池边。
殿前的平台上，一个身穿绯红衣裙，头戴石榴花簪，身披赤金披帛的女子缓缓行至平台最中央。
随着乐舞声渐渐，女子飘扬的衣带于风中飞舞，脚踝间套上的金铃伴着她的每一个动作而响动，一步铃响，一步身影逐渐往前。
天家威严，即便是在这样热闹的场合下，也没有人敢随口说一个字，都神色各异地看着中央的乐舞，最后看着于人群中最显眼的那个舞女，一步步自水池的中央走来。
直到乐声停歇。
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兰妩再度睁开眼时，眼前是用金线绣出纹边的织锦宫毯，鼻腔中涌进来的是她之前数次闻到过的淡淡冷香，身体传来的疲惫和冷热交替的混乱让她毫无意识地顺着自己出口到一半的话继续说下去：“……陛下福寿延年，永世安康。”
这句话说完没多时，头顶传来一声威严而低沉的嗓音，这道声音兰妩听过很多次，在床榻间、暖房里，亦或者是在最后她苦苦哀求而不得，心如死灰般死去的前日，对方都是这样，毫无柔情，毫无波澜，像一个冷静自持的看客，吐出最让人心惊的话语。
而现在，对方说了声：“赏。”
赏？
赏什么？
兰妩颤抖着肩膀，竭力抑制着自己的恐惧，她还记得柔软的布条死死勒住她的脖颈，将她纤白脆弱的脖颈像一节细笋一般硬生生勒断时的痛苦，还记得死前那带着陌生面孔的身影就站在门口，掩着鼻子说她生来卑贱，连骨子里都带着化不开的臭气，让人恶心时的神情。
可现在，脖子完好如初，周围环境很陌生，却又带着一点记忆中的熟悉之感，让她从死去的绝望痛苦中回过神来——她死了，现在却又活了。
记忆中，这场景出现在她第一次为帝王献舞之时，也是一切错误的开始。
那一声话落的赏之后，她没有反应。
在帝王身边跟着的大太监陈康安见状轻斥了一声：“大胆，陛下赏赐，还不接旨谢恩。”
兰妩穿着绯红的短衣，外衫轻薄而妩媚，在这初春的日子，即便殿内用了上百个炭盆也难以缓解她内心彻骨的凉意。
但在宫中这么多年，卑躬屈膝做了这么多年的奴婢，自然知道这种时候最该做什么。
于是头低的更低了，声音自喉咙里滚出来，颤抖的声线依旧掩饰不住。
“奴婢叩谢皇恩。”
周围的妃嫔见她这胆小样儿，纷纷哂笑，还以为是个胆大要媚上的，没曾想，临到跟前了胆儿还小了。
倒是这张脸，生得可真是好。
所谓艳而不妖，媚中带纯，说得也就是兰妩这张脸了，如今上了妆，那本该八分的妩媚变成了十分，但她声音胆怯而轻柔，又叫人不由得生出一股怜爱。
舞乐结束，兰妩随人一起退下，退至门前，她察觉到了什么，下意识抬眼往上看了一眼，隔着数丈的距离，她却清晰地又看见了那张冷漠无情又尊贵无边的面容。
楚明衡也在看她，只不过不似她眼底藏着的深深的畏惧与道不清的复杂，楚明衡的眼中只有似浓雾一般化不开的沉静。
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