维瑞迪亚王国，边境小镇“溪木镇”。
它坐落于塞林城的边缘，是通往危险黑石山脉之前的最后一座补给据点。
镇上的空气中总是混杂着尘土、汗水与金属的腥锈气息，却也从不缺席那股浓郁扑鼻的麦酒香气。
溪木镇虽小，却是塞林城魔石资源的重要来源地。
周围山区蕴藏着丰富的魔石矿脉，为整座城市源源不断地输送着能量与财富。
令人意外的是，这样一座边陲小镇竟设有一处佣兵工会。
流传最广的说法是，许多年前，此地曾走出过一位传说中的A级佣兵，后人为了纪念他的起点，特意在此设立工会，激励后来者追寻荣耀。
不过，也有不那么浪漫的小道消息透露：真相或许更实际一些。
毕竟，这镇上的地皮，实在是便宜得让人难以拒绝。
佣兵工会就坐落在镇子中央，是一座由粗大原木和石块垒成的坚固建筑，门口悬挂着一面绘有交叉剑刃与兽爪的徽记旗帜。
大厅内人声鼎沸，穿着各式皮甲、锁子甲，携带兵刃的男男女女们高声谈笑，交换着情报，或是吹嘘着昨日的冒险。
明日梦佣兵工会，经由王国验证的B级工会，最近隐隐有突破A级的趋势，引得不少人加入。
接待柜台后，接待员艾薇儿——一位有着栗色卷发和精明绿眸的年轻女孩，正熟练地处理着文件。
作为佣兵工会的接待员，她见过形形色色的人，从初出茅庐的菜鸟到身经百战的老兵。
但今天，一个身影的出现，让她例行公事的微笑凝固了一瞬。
那是一个年轻男子，黑发黑瞳，相貌还算端正，但……打扮极其怪异。
他穿着一身剪裁利落却看不出材质的深色上衣和长裤，既非便于活动的皮甲，也非彰显身份的袍服，与周围环境格格不入。
艾薇儿在脑海里搜索了一遍大陆上己知的种族和服饰风格，确认自己从未见过这种装扮。
男子走到柜台前，语气平静：“你好，我想申请成为佣兵。”
“好的，先生。”
艾薇儿迅速恢复职业笑容，从柜台下取出一张羊皮纸表格递过去，“麻烦您先填写这份申请表。”
男子接过羽毛笔，流畅地书写起来。
艾薇儿趁机仔细观察着他。
动作很稳，眼神清澈，没有一般新人的紧张或莽撞，是战士？
还是魔法师？
完全感受不到有斗气或魔力的波动。
填好后，他将表格递回。
艾薇儿低头看去。
姓名：许阳。
“许阳……？”
艾薇儿心里嘀咕，“好奇怪的名字，发音有点拗口。”
大陆上常见的名字多是像唐德、乔伊这类，或者带有精灵、矮人语特征的，许阳这个名字对她而言十分陌生。
职业：骑士。
“骑士？”
艾薇儿微微挑眉，下意识地看向他空荡荡的腰间和身后。
是一名贵族？
不怪艾薇儿会这样想，骑士职业的人往往是贵族，这是整个世界都知道的常识。
一名骑士是需要大量装备，一匹好的战马就要三百银币。
（注：1枚金币=10枚银币，1枚银币=10枚铜币，一家农户一年最多花掉100枚银币）买下战马还不够，马鞍、饲料都是个吞金兽，光这些一年都要花费30枚银币，这还是饲料上最差的。
除了贵族，没有人会选择职业为骑士。
还是第一次见到骑士申请成为佣兵。
所有人都可以在任何一处佣兵工会申请，通过该工会的佣兵考核，工会会送上代表佣兵身份的标牌，上面盖着该工会的印章，证明你通过考核。
不太像是骑士。
没有佩剑，也没有穿着哪怕最便宜清灵的皮甲。
一名贵族骑士？
可他的气质并不骄矜，穿着更是与“贵族”二字毫不沾边。
难道是有存储空间的魔法道具吗？
那种东西可不是寻常人能拥有的。
艾薇儿心中疑窦丛生。
但自己只是一个接待员，领着死工资，没必要卖力。
她压下疑惑，抬头说道：“好的，许阳先生。
你需要缴纳一百铜币的考核费用。”
这是佣兵工会的规矩，用以筛掉那些纯粹来碰运气或者捣乱的家伙，毕竟考核老师的时间也很宝贵。
许阳点了点头，没有任何异议，首接从怀里掏出一个小钱袋，数出正好一百枚铜币放在柜台上。
艾薇儿注意到他的钱袋看起来也很普通，不像是附魔物品。
使用魔法装置扫描铜钱，数额是对的。
许阳嘴角不禁一抽，这道具早拿出来，自己就不用数一百枚铜币了。
收起铜币，艾薇儿走出柜台：“请跟我来，我带你去考核场地。”
两人穿过喧闹的大厅，空气中弥漫着酒精和雄性荷尔蒙的气息。
一个满脸通红、端着木质酒杯的壮汉看到艾薇儿，吹了声口哨：“嘿！
艾薇儿，要不要过来喝一杯？
又有新人来考核了？”
他戏谑的目光在瘦削的许阳身上扫过。
艾薇儿微笑着，但嘴里却毫不留情：“乔伊，如果你能把喝酒的精力分一半到任务上，也不至于现在还只是个C级佣兵。
还有，你的皮甲该洗了，隔着这么远我都能闻到馊味。”
周围顿时响起一阵哄笑。
“哈哈哈！
我赌对了，艾薇儿绝对会大骂一顿。”
“乔伊，你欠我一杯酒！”
被叫做许阳的男子似乎对这里的氛围有些好奇，他看向大厅一侧那个喧闹的区域，问道：“佣兵工会里还有酒馆？”
“是的，”艾薇儿一边引路一边解释，“毕竟佣兵都是刀尖上舔血的，酒精是他们的精神食粮。
而且工会设立酒馆也是为了增加收入。
只是会长当初建立酒馆时本以为能大赚一笔，但是……”她的话还未说完，一声巨大的轰鸣伴随着木料碎裂的声响从酒馆方向传来，紧接着一阵灰尘扬起，夹杂着几声惊呼和骂娘。
艾薇儿扶额，无奈地看向源头：“雷德！
我说过你不能在佣兵工会发酒疯！”
她提高音量，带着一丝怒气，“是谁把酒卖给他的？！”
只见一个身高超过两米、肌肉虬结的壮汉摇摇晃晃地从灰尘中站起，他满脸通红，手里还抓着半截桌子腿。
他看到走过来的艾薇儿，醉眼朦胧地嘟囔道：“谁……谁把恶龙放进来了？
快……快拿我的战斧来！”
艾薇儿额头冒出青筋，几步上前，娇小的身躯与雷德形成鲜明对比，但她身上散发出的气势却丝毫不弱：“恶龙？
我看你像条醉死的泥沼巨鳄！”
话音未落，艾薇儿没有一丝丝迟疑，完全是出于本能的反应。
几记精准有力的铁拳砸在雷德厚实的胸腹和下巴上，动作干净利落，显然是经常这么做了。
醉醺醺的巨汉闷哼几声，庞大的身躯晃了晃，终于“咚”地一声栽倒在地，打起了响亮的呼噜。
轻松解决完骚乱，艾薇儿拍了拍手，整理了一下微乱的头发，回到许阳身边，略带歉意地道：“抱歉，让你久等了。
这些家伙一喝多就容易失控。”
许阳嘴角又抽了一下：“没事。”
这可比自己做吟游诗人的时候有趣多了。
两人继续前行，来到工会建筑后方的一片露天训练场。
场地很宽敞，地面夯实，周围摆放着一些训练用的木桩和标靶。
场地中央，站着一个穿着无袖皮甲，露出精壮胳膊的男人，他双手戴着一双看起来颇为沉重的特制金属拳套，正百无聊赖地活动着手腕。
“汉克先生，这是今天来测试的新人，许阳。”
艾薇儿对那个男人说道，同时将许阳缴纳的一百铜币抽出三十铜币出来，其余剩下的交给了对方。
这些钱工会会抽取三十出来，剩下的会作为考核官的辛苦费。
名叫汉克的男人停下动作，锐利的目光上下打量着许阳，眉头立刻皱了起来。
他显然也注意到了许阳那不合时宜的装扮和空着的双手。
“小子，”汉克的声音粗嘎，带着毫不掩饰的怀疑，“艾薇儿说表格上你填的是骑士？
你的铠甲和剑呢？
你用那些训练武器可通过不了。”
他指了指场地边缘架子上那些木质或未开刃的金属武器。
在汉克和艾薇儿疑惑的目光中，许阳平静地走上前一步。
他没有去取任何武器，而是拿出一个造型奇特的黑色物件扣在腰上。
“SEIKEN SWORDPIVER（圣剑，剑驱动器）！”
唉？
那里发出的声音，是那个奇怪的东西？
“剑在这里。”
许阳说道。
下一刻，那黑色物件发出轻微的机括声响，随即一道赤色的火焰在他腰间展开，火焰散去，延伸的腰带扣在一起。
这奇异的景象让见多识广的汉克和艾薇儿都愣住了，他们从未见过这种形式的“武器”或“魔法”。
那个物件好像真的是剑，黑色的金属外壳好似剑鞘，封印住剑身，留下红色的剑柄。
只是这剑看起来好短，那剑鞘看起来只有一个匕首的长度，怎么可能会是剑嘛。
汉克和艾薇儿对视一眼，无需言语，他/她都明白了各自的心中所想。
这人……该不会是那家地主跑出来的傻儿子吧。
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